Het Belgisch voetbal kraakt. De supporter betaalt de prijs
Het was geen fraaie week voor het Belgisch voetbal. Maar wie vooral de klappen krijgt, zijn de supporters. Eerst was er het DAZN-fiasco. De Britse sportzender had de uitzendrechten voor het Belgisch voetbal gekocht voor 84 miljoen euro per seizoen, maar besloot dat contract eenzijdig op te zeggen omdat ze een deel van de rechten niet doorverkocht kreeg aan Belgische telecomproviders. Een kroniek van een aangekondigde dood. In Frankrijk had DAZN al eerder exact hetzelfde kunstje vertoonde… Met de Belgische fan als collateral damage.
Alsof dat nog niet volstond, kondigde de federale regering een verdubbeling van de BTW op ticketing aan, van 6% naar 12%. Dat kan tot 45 euro per abonnement gaan kosten. In een sector waarin het financiēle evenwicht vaak al erg wankel is, dreigt die maatregel het model nog meer uit balans te brengen. De kans dat voetbalclubs die hogere kosten door gaan rekenen aan de supporters wordt zo wel erg groot.
Aan ironie ontbreekt het niet bij die laatste maatregel. Terwijl de hogere overheid via extra taksen supporters en clubs op kosten jaagt, maken met name lokale overheden het vaak nog steeds extreem moeilijk om nieuwe of grotere stadions te bouwen. Nochtans zouden meer plaatsen de prijzen voor individuele supporters kunnen drukken.
Om dat even te schetsen. De situatie bij de twee hoofdstedelijke clubs in de hoogste voetbalklasse -die beide al een tijd azen op een uitgebreid, respectievelijk nieuw stadion- ziet er ongeveer als volgt uit. Naast de 16.000 abonnees bij RSC Anderlecht, staan er ook nog 5000 mensen op een wachtlijst voor een abonnement. Bij Royale Union Saint-Gilloise SCRL (uitkomend in de voornaamste Europese competitie; de Champions League) werden 6300 abonnementen verkocht. 500 daarvan waren nieuwe. Die raakten in … 3 minuten uitverkocht… Er staan 3539 mensen op de wachtlijst voor een abonnement. Elke match zijn er 1000 vrije tickets te koop. Die vaak ook meteen verkocht worden.
Prijselasticiteit
Ja, er is zeker een bepaalde prijselasticiteit voor tickets en abonnementen. Zeker als er zo veel vraag is. Maar net daar begint het voetbalschoentje te knellen. Voor sommigen wordt het gewoon té duur. Ook al omdat naar het voetbal gaan vaak een familie-uitje is, waarbij meerdere mensen uit een gezin naar de match gaan.
Voetbal is een brede volkssport. Het mag niet alleen voor de happy few worden. Dat is al het geval in sommige andere landen. In Engeland riepen enkele dagen terug zo’n 100 supportersgroepen nog op om de ticketprijzen in de Premier League de komende 2 seizoenen te bevriezen. Omdat 19 clubs vorig seizoen hun prijzen al op hadden getrokken en 13 dat voor aanvang van het nieuwe seizoen opnieuw hadden gedaan… De spelerslonen groeien misschien tot in de hemel, maar de lonen van de supporters doen dat niet…
De Jupiler Pro League is de Premier League niet, maar het signaal is duidelijk. Het Belgisch voetbal staat voor grote uidagingen. Dan mag de overheid het supporters niet extra moeilijk maken. Want als de rekening steeds weer bij de modale supporter terecht komt, verliest uiteindelijk vooral het voetbal zelf.
Bijdrage door Kurt Deswert
Voetbalhistoricus
Gemeenteraadslid in Sint-Lambrechts-Woluwe