Het Wereld Economisch Forum (WEF) roept steden wereldwijd op om het potentieel van de 24-uurseconomie te benutten. In hun recente rapport “Unlocking the Potential of 24-Hour Economies” benadrukken ze hoe stedelijke gebieden die zich aanpassen aan een non-stop ritme niet alleen economische groei stimuleren, maar ook sociale inclusie en klimaatbestendigheid bevorderen.

Waarom een 24-uurseconomie?

Hoewel de nachtelijke economie wereldwijd al miljarden genereert en miljoenen banen ondersteunt, blijven veel steden vasthouden aan een daggericht beleid. Dit beperkt hun vermogen om te voldoen aan de groeiende vraag naar flexibele, inclusieve en veerkrachtige stedelijke leefomgevingen. Denk aan beperkte openbaar vervoer ’s nachts, gesloten publieke diensten en een gebrek aan investeringen in nachtelijke infrastructuur.

Het rapport stelt dat “herdenken hoe we steden besturen, investeren en ontwerpen voor een 24-uursleven” essentieel is voor duurzame stedelijke ontwikkeling.

Drie kansen voor steden

1. Economische heropleving

Door de nachtelijke economie te activeren, ontstaan er nieuwe zakelijke kansen, wordt er geïnvesteerd in commerciële zones en ontstaan er banen in sectoren zoals horeca, cultuur, logistiek en gezondheidszorg. In New York City genereert de nachtelijke economie bijvoorbeeld jaarlijks $35 miljard en ondersteunt ze bijna 300.000 banen.

2. Sociale leefbaarheid en welzijn

Investeringen in nachtelijke infrastructuur – zoals veilige verlichting, openbaar vervoer en culturele evenementen – verbeteren de levenskwaliteit van bewoners en bezoekers. Dit bevordert ook de inclusie van mensen die buiten de traditionele werkuren leven of werken.

3. Aanpassing en veerkracht

In een tijd van klimaatverandering biedt de nacht koelere en veiligere omstandigheden voor activiteiten. Door deze uren beter te benutten, kunnen steden hun veerkracht vergroten en sociale gelijkheid bevorderen. Ghana bijvoorbeeld verwacht een 31% stijging van het BBP in het komende decennium dankzij investeringen in de nachtelijke economie, wat meer dan 3 miljoen banen zou opleveren.

Wereldwijde beweging

Meer dan 80 steden wereldwijd hebben inmiddels nachtburgemeesters of speciale teams aangesteld om het nachtleven te beheren. Deze trend toont aan dat het besef groeit dat de nacht niet alleen een tijd is voor ontspanning, maar ook voor economische en sociale innovatie.

De 24-uurseconomie is geen luxe, maar een noodzaak voor steden die willen inspelen op de uitdagingen van de 21e eeuw. Door het nachtleven serieus te nemen als beleidsdomein, kunnen steden floreren – op elk uur van de dag.